Iberia antes de Roma
Este artículo trata sobre un antiguo pueblo conocido hoy en día como los íberos de la Península Ibérica. Para los iberos actuales, véase los españoles y los portugueses. Para los antiguos georgianos, véase Ibéricos del Cáucaso.
La cultura ibérica se desarrolló a partir del siglo VI a.C., y quizá ya en el quinto al tercer milenio a.C. en las costas del este y el sur de la península ibérica[2][3][4] Los íberos vivían en aldeas y oppida (asentamientos fortificados) y sus comunidades se basaban en una organización tribal. Los íberos del Levante español estaban más urbanizados que sus vecinos del centro y noroeste de la Península Ibérica. Los pueblos de las regiones central y noroeste eran en su mayoría hablantes de dialectos celtas, semipastoriles y vivían en aldeas dispersas, aunque también tenían algunas ciudades fortificadas como Numancia[5]. Tenían conocimientos de escritura, de trabajo del metal, incluido el bronce, y de técnicas agrícolas.
En los siglos anteriores a la conquista cartaginesa y romana, los asentamientos ibéricos crecieron en complejidad social, mostrando evidencias de estratificación social y urbanización. Este proceso se vio probablemente favorecido por los contactos comerciales con fenicios, griegos y cartagineses. A finales del siglo V y principios del IV a.C., una serie de importantes cambios sociales condujeron a la consolidación de una aristocracia y a la aparición de un sistema clientelar. «Este nuevo sistema político dio lugar, entre otras cosas, a ciudades y pueblos que giraban en torno a estos líderes, lo que también se conoce como nucleación territorial. En este contexto, el oppidum o ciudad ibérica fortificada se convirtió en el centro de referencia del paisaje y del espacio político»[6].
Vascones
La llegada de los romanos a Iberia en el año 219/8 a.C. no fue casual. Desembarcaron allí como una fuerza militar decidida a derrotar a sus rivales, los cartagineses, a quienes ya habían conquistado las islas de Sicilia, Córcega y Cerdeña.
Los cartagineses ya estaban bien establecidos en la Península Ibérica, y mientras la controlaran eran una amenaza para la expansión romana. La guerra en Iberia duró unos 12 años, tras los cuales Cartago quedó acabada como potencia mediterránea.
Los romanos pretendían ser liberadores de las tribus bajo dominio cartaginés, pero una vez en Iberia, pronto se dieron cuenta del potencial económico del territorio, y el principio de liberar a los nativos de sus señores cartagineses fue pronto sustituido por el de la residencia permanente.
Ya en el año 197 a.C., Roma señaló sus intenciones, dividiendo sus posesiones conquistadas en dos provincias, la Hispania Citerior (que recorre la costa oriental y el interior) y la Hispania Ulterior (aproximadamente la actual Andalucía).
Sin embargo, no está claro si la expansión desde el sur y el este hacia el resto de la península estaba planificada o era el resultado de garantizar unas fronteras seguras, o incluso el resultado de la iniciativa personal de gobernantes ambiciosos, pero el resultado final fue que por primera vez prácticamente toda la zona (la excepción es quizás las tierras vascas) estaba controlada por un solo poder.
Lengua ibérica
Al igual que en otras partes de Europa, todos los conocimientos sobre la historia prerromana de Gran Bretaña proceden en última instancia de la arqueología. Incluso para los romanos, Gran Bretaña estaba en el límite de su imperio y no gozaba de su interés en la misma medida que los países que limitaban con el Mediterráneo.
Tras el final de la Edad de Hielo (c. 11.000 a.C.) se observó una mejora del clima en Gran Bretaña con el desarrollo de los bosques que proporcionaron un hábitat a los pueblos cazadores, cuyos restos se han encontrado en Star Carrin Yorkshire. Esta es la primera evidencia firme de vida en Gran Bretaña. Sin embargo, no fue hasta finales del Mesolítico (Edad de Piedra Media) (entre el 6.000 y el 5.000 a.C.) cuando Gran Bretaña quedó aislada del continente por el estrecho conocido como Canal de la Mancha. La gente que estaba en Gran Bretaña en ese momento se convirtió en la población indígena y todos los colonos posteriores se clasifican, debido a la geografía insular de Inglaterra, como inmigrantes, por no decir invasores.
En estos primeros tiempos no hay muchas fechas que destaquen como significativas para la historia del país. El cambio más importante es, probablemente, la introducción de la agricultura por parte de los inmigrantes de Europa occidental y noroccidental en el Neolítico (Nueva Edad de Piedra). Hay uno o dos yacimientos (como Windmill Hill y Durington Walls, ambos en Wiltshire) que ofrecen pruebas de actividad ritual.
Celtiberia
Mucho antes de la Primera Guerra Púnica, entre los siglos VIII y VII a.C., los fenicios (y posteriormente los cartagineses) ya habían aparecido en el sur de la Península Ibérica, así como en el este, al sur del Ebro. Sus numerosos asentamientos comerciales asentados a lo largo de estas franjas costeras daban salida al comercio mediterráneo de los minerales y otros recursos de la Iberia prerromana. Estas instalaciones, que consistían en poco más que almacenes y muelles, permitían no sólo la exportación, sino también la introducción en la Península de productos fabricados en el Mediterráneo oriental. Esto tuvo el efecto indirecto de que las culturas nativas peninsulares adoptaran ciertas características orientales.
Durante el siglo VII a.C., los griegos establecieron sus primeras colonias en la costa norte mediterránea de la península. Partiendo de Massalia (Marsella), fundaron las ciudades de Emporion (Ampurias) y Rhode (Rosas), aunque por entonces ya se habían extendido por los centros comerciales costeros de la región sin establecer una presencia permanente. No obstante, parte de este comercio griego se realizaba a través de la navegación fenicia; el comercio fenicio en la península incluía artículos tanto procedentes de Grecia como con destino a ella. Como potencia comercial del Mediterráneo occidental, Cartago amplió sus intereses a la isla de Sicilia y al sur de Italia. Esta creciente influencia sobre la región pronto resultó ser una molestia para Roma. Este conflicto de intereses comerciales acabó desembocando en las Guerras Púnicas, de las cuales la Primera Guerra Púnica terminó en un armisticio inestable. La hostilidad mutua condujo a la Segunda Guerra Púnica, que, tras doce años de conflicto, se tradujo en el dominio efectivo de los romanos sobre el sur y el este de la Península Ibérica. Más tarde, una derrota decisiva de Cartago en Zama borraría a esta ciudad de la escena histórica.