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Del croata al español
El croata (hrvatski jezik) pertenece al grupo eslavo del sur de la rama eslava de la familia lingüística indoeuropea. Tras la desintegración de Yugoslavia, el serbocroata, la lengua común de serbios, croatas, bosnios y montenegrinos, se dividió oficialmente en tres lenguas mutuamente inteligibles: el serbio, el croata y el bosnio. Aunque el término «serbocroata» dejó de utilizarse con la disolución de Yugoslavia, sigue siendo controvertido por sus connotaciones históricas, culturales y políticas y por la falta de precisión en la definición del término «lengua». Basta decir que estas tres lenguas son en gran medida artefactos de decisiones políticas, más que lingüísticas.
La parte oriental de Yugoslavia, es decir, Serbia, Montenegro y partes de Bosnia y Herzegovina, era religiosa y culturalmente distinta de la parte occidental del país, es decir, Croacia y otras partes de Bosnia y Herzegovina. Serbia formaba parte del imperio otomano, mientras que Croacia estaba bajo dominio austro-húngaro. Por ello, el serbio y el croata se basan en dialectos diferentes y se escriben con alfabetos distintos. El serbio y el croata se convirtieron en una sola lengua en el siglo XIX como parte de un esfuerzo por crear un estado eslavo del sur independiente (yug significa «sur»).
Lengua eslovena
Desde el punto de vista empírico, los pueblos eslavos del sur estaban tan estrechamente relacionados que debían poder convivir como los hablantes de los distintos dialectos del alemán. Como cuestión práctica, estaban tan entrelazados territorialmente que debían hacerlo. Cientos de miles de serbios vivían en Croacia, en gran parte como resultado de las migraciones que se produjeron allí durante el siglo XVII, fomentadas por el Imperio Austrohúngaro, aunque algunos serbios habían emigrado a Croacia mucho antes. Serbios, croatas y musulmanes vivían entremezclados en las ciudades de Bosnia, y sus aldeas separadas se entremezclaban por todo el campo. Voivodina era y es un complejo mosaico étnico, con grandes poblaciones serbias y húngaras y grupos más pequeños de croatas, alemanes (hasta 1945), rumanos, rutenos, eslovacos y otros. No había forma de delimitar las fronteras del Estado sobre una base nacional a menos que los eslavos del sur pudieran ser concebidos como una nación.
La reivindicación de un Estado conjunto de estos pueblos estrechamente relacionados había surgido en Croacia a mediados del siglo XIX, y fue adoptada en diferentes momentos y con diferentes intensidades por figuras políticas de todos los pueblos yogoslavos. Sin embargo, esta idea de una identidad común yogoslava compitió durante todo el siglo XIX con las ideologías nacionalistas separadas de serbios, croatas, eslovenos, macedonios y musulmanes bosnios, que se desarrollaron al mismo tiempo. Estas ideologías nacionales separadas identificaban a cada una de las naciones de manera muy diferente y de forma incompatible. La creación de Yogoslavia fue en parte una respuesta wilsoniana a las figuras políticas que pedían la autodeterminación de los eslavos del sur en su propio Estado yogoslavo. Esta decisión fue apoyada por los etólogos, especialmente el gran científico serbio Jovan Cvijic, y las fronteras de Yogoslavia se trazaron teniendo en cuenta las características lingüísticas y culturales de los pueblos yogoslavos.
Países de habla alemana
El croata estándar se basa en el dialecto más extendido del serbocroata, el shtokavo, más concretamente en el herzegovino oriental, que también es la base del serbio estándar, el bosnio y el montenegrino. A mediados del siglo XVIII, se iniciaron los primeros intentos de proporcionar un estándar literario croata sobre la base del dialecto neoshtokavo, que sirvió como lengua franca suprarregional, haciendo retroceder a las lenguas vernáculas regionales chakavo, kajkavo y shtokavo [14]. [14] El papel decisivo lo desempeñaron los vukovianos croatas, que cimentaron el uso del neoshtokavo de Ijek como norma literaria a finales del siglo XIX y principios del XX, además de diseñar una ortografía fonológica[15] El croata se escribe con el alfabeto latino de Gaj[16].
Además del dialecto shtokavo, en el que se basa el croata estándar, hay otros dos dialectos principales que se hablan en el territorio de Croacia, el chakavo y el kajkavo. Estos dialectos, así como los cuatro estándares nacionales, suelen englobarse en el término «serbocroata» en inglés, aunque este término es controvertido para los hablantes nativos[17], por lo que a veces se utilizan paráfrasis como «bosnio-croata-montenegrino-serbio», especialmente en los círculos diplomáticos.
Alfabeto serbio
El continuum lingüístico conocido como serbocroata era la lengua más hablada en la antigua Yugoslavia, llegando a contar con 20 millones de hablantes en su momento álgido. Culturalmente, la región oriental de Yugoslavia -constituida por la actual Serbia, Montenegro y partes de Bosnia y Herzegovina- estaba separada tanto religiosa como lingüísticamente de su región occidental -constituida por la actual Croacia y partes de Bosnia y Herzegovina-. Como resultado, las lenguas oficiales serbia y croata, tal y como existen hoy en día, se basan en dialectos distintos y se escriben con alfabetos diferentes, aunque debido a su gran similitud, algunos siguen considerando las lenguas como una unidad llamada «serbocroata». Debido a su desarrollo común, algunas partes de este resumen deben referirse tanto al serbio como al croata.
En la actualidad, el croata es hablado por un total de aproximadamente 6 millones de hablantes. El centro geográfico del croata es Croacia, donde hay casi 5 millones de hablantes. Además, hay un gran número de hablantes de croata, entre 100.000 y 200.000, en EE.UU. y Canadá. En Austria, Hungría, Alemania, Australia y Chile hay comunidades más pequeñas de hablantes de croata, que se cuentan por decenas de miles.