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Alemania antes de la Segunda Guerra Mundial
La palabra alemana «reich» significa «imperio», aunque también puede traducirse como «gobierno». En la Alemania de los años 30, el partido nazi identificó su gobierno como Tercer Reich y, al hacerlo, dio a los angloparlantes de todo el mundo una connotación totalmente negativa a la palabra. Algunas personas se sorprenden al descubrir que el concepto, y el uso, de tres reichs no es una idea exclusivamente nazi, sino un componente común de la historiografía alemana. Esta idea errónea proviene del uso de «Reich» como pesadilla totalitaria, y no como imperio. Como se puede ver, hubo dos reichs antes de que Hitler hiciera el tercero, pero es posible que se haga referencia a un cuarto.
Aunque el nombre de «Sacro Imperio Romano» se remonta al reinado de Federico Barbarroja (hacia 1123-1190) en el siglo XII, el imperio tuvo sus orígenes más de 300 años antes. En el año 800, Carlomagno (742-814) fue coronado emperador de un territorio que abarcaba gran parte de Europa occidental y central; esto creó una institución que permanecería, de una forma u otra, durante más de mil años. En el siglo X, Otón I (912-973) dio un nuevo impulso al Imperio, y su coronación imperial en el año 962 también se ha utilizado para definir el inicio tanto del Sacro Imperio Romano como del Primer Reich. En esta etapa, el imperio de Carlomagno se había dividido, y el resto se basaba en un conjunto de territorios centrales que ocupaban prácticamente la misma superficie que la Alemania moderna.
Tercer Reich
La llegada de los nazis al poder marcó el inicio del Tercer Reich. Puso fin a la República de Weimar, una democracia parlamentaria establecida en la Alemania derrotada tras la Primera Guerra Mundial. Los últimos años de la República de Weimar estuvieron plagados de estancamiento político, aumento de la violencia política callejera y depresión económica. Estos años también estuvieron marcados por líderes que, al carecer de un compromiso firme con la democracia, estaban dispuestos a invocar la legislación de emergencia como sustituto del consentimiento parlamentario.
Tras el nombramiento de Adolf Hitler como canciller el 30 de enero de 1933, los líderes del nuevo gobierno (una coalición de nazis y nacionalistas alemanes) actuaron rápidamente para suspender los derechos civiles básicos de todos los alemanes. Tras un sospechoso incendio en el Reichstag (el Parlamento alemán), el 28 de febrero de 1933, el gobierno afirmó falsamente que el incendio era la señal de un esfuerzo comunista por derrocar al Estado. Proclamó el estado de emergencia en un decreto que suspendía los derechos civiles constitucionales y permitía a Hitler decretar nuevas leyes sin confirmación parlamentaria.
¿Por qué perdió Alemania la Segunda Guerra Mundial?
Deutsches Reich (alemán: [ˈdɔʏtʃəs ˈʀaɪç]) fue el nombre oficial del Estado nacional alemán desde 1871 hasta 1943 en lengua alemana. Se traduce literalmente en inglés como «German Empire» y apropiadamente «German Realm»[1] De 1943 a 1945 el nombre oficial del Reich fue Großdeutsches Reich («Gran Reich Alemán»).
Para referirse a todo el periodo, a menudo se utiliza la traducción parcial de «Reich alemán» /ˈdʒɜrmən ˈraɪk/, que no tiene connotaciones monárquicas,[2] siendo «Reino alemán» una traducción directa más apropiada del título oficial[1] Informalmente, esta nación también se conocía simplemente como Alemania.
El nombre «Deutsches Reich» se aplicaba ocasionalmente en los mapas contemporáneos al Sacro Imperio Romano (911-1806), también llamado «Sacro Imperio Romano de la Nación Alemana» a partir del siglo XVI, aunque constituía una entidad supranacional que se extendía más allá de las fronteras del área lingüística alemana (Sprachraum). El primer intento de establecer un «Imperio alemán» durante la Revolución de Marzo de 1848 mediante la Constitución de Fráncfort fracasó en última instancia: fue abortado por los monarcas de la Confederación Alemana, especialmente por el rey de Prusia, luchando contra el nacionalismo alemán, que entonces estaba ligado a la idea de la soberanía popular.
El imperio alemán
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El término Deutsches Reich (a veces traducido como «Imperio Alemán») siguió utilizándose incluso después del colapso del Imperio Alemán y la abolición de la monarquía en 1918. No había emperador, pero muchos alemanes tenían ambiciones imperialistas. Según Richard J. Evans
El uso continuado del término «Imperio alemán», Deutsches Reich, por parte de la República de Weimar… conjuraba una imagen entre los alemanes cultos que resonaba mucho más allá de las estructuras institucionales creadas por Bismarck: el sucesor del Imperio romano; la visión del Imperio de Dios aquí en la tierra; la universalidad de su pretensión de soberanía; y en un sentido más prosaico pero no menos poderoso, el concepto de un Estado alemán que incluiría a todos los germanohablantes de Europa central: «un pueblo, un Reich, un líder», como diría el eslogan nazi[3].